Netherlands (1)

De prehistorie
(Vóór 50 v. Chr.)

In de voorlaatste grote ijstijd( het Saalien) die ongeveer van 200.000 jaar vóór Chr. tot 130.000 jaar vóór Christus duurde, werd door de kracht van het ijs in het midden van Nederland een heuvellandschap gevormd, dat bepalend mag worden genoemd voor de vorming van het huidige Nederland.

Door het smelten van de ijskappen van dit ijs ontstonden er,in de daaropvolgende periode, behalve heuvels ook diepe rivierdalen. Deze rivierdalen bepalen nog steeds de loop van de grote rivieren de Rijn, Maas, Waal en IJssel. In die tijd bestond Nederland voornamelijk uit een delta, met langs de noordkust waddengebieden en in het binnenland moerassen en meren. Tijdens de ijstijd die daarop volgde( het Weichselien) die van 70.000 tot 10.000 vóór Christus duurde, bereikte het ijs Nederland niet. Deze periode werd gekenmerkt door een koud toendraklimaat en een altijd bevroren onderlaag (permafrost).

De eerste bewoners van Nederland bewoonden voornamelijk de huidige Utrechtse heuvelrug en leefden van jacht en visvangst. Uit gevonden stenen werktuigen blijkt de aanwezigheid van de Neanderthalers,die al tijdens deze ijstijden in Nederland rondtrokken. Rond het jaar 5300 vóór Christus werd akkerbouw en veeteelt geïntroduceerd, waardoor de eerste nederzettingen ontstonden, al bleef ook de jacht en visvangst belangrijk. Uit die tijd stammen ook de indrukwekkende grafkelders van grote zwerfkeien. Deze hunebedden zijn nog steeds in de huidige provincie Drenthe te vinden.