Netherlands (2)

Het Romeinse Rijk (50 v. Chr - 400)

Het zuidelijke deel van de Nederlanden maakt deel uit van het Romeinse Rijk.

In 57 voor Chr. veroverden de troepen van Julius Caesar het gebied van het huidige België en Zuid-Nederland. De daar levende stammen werden onderworpen aan het Romeinse gezag, waarmee tevens de prehistorie van Nederland eindigde. In zijn 'Commentarii de Bello Gallico’ heeft Julius Caesar van deze veldslagen verslag gedaan. Ook Tacitus doet in zijn 'Historiën' over de jaren 69 en 70 na Chr. verslag van de gebeurtenissen in deze streken. Met name de opstand van Claudius Civilis is door hem zeer uitvoerig beschreven. Deze Bataafse hoofdman, die jarenlang aanvoerder van de Bataafse hulptroepen in het Romeinse leger was geweest, wist enkele stammen te verenigen en kwam na de dood van de Romeinse keizer Nero in opstand. Claudius Civilis, die in zijn opstand werd bijgestaan door Galliërs, werd na een harde strijd verslagen en trok zich waarschijnlijk ten noorden van de Rijn terug.

Tijdens de Romeinse periode vormde de Rijn in Nederland de noordelijke grens van het Romeinse rijk. Bij het huidige Valkenburg, Utrecht en Nijmegen waren versterkingen gebouwd. De Friezen, die in de huidige noordelijke provincies Friesland en Groningen woonden, stonden niet onder Romeins gezag, maar onderhielden wel intensieve handelsbetrekkingen met de Romeinen. Omdat de gebieden waar de Friezen woonden regelmatig door de zee werden overstroomd, bouwden ze hun nederzettingen op woonheuvels die terpen worden genoemd. Ten zuiden van de Rijn werden grote villa’s gebouwd, waar geromaniseerde Bataven in vrij grote luxe met slaven, naar Romeins gebruik, het land bebouwden.

Onder de regering van keizer Trajanus (98-117) brak een lange periode van vrede en relatieve welvaart aan en ging zuidelijk Nederland deel uitmaken van de Romeinse provincie Germania Inferior. In de loop van de derde eeuw verzwakte het Romeinse gezag. De Germaanse stammen die zich hadden verenigd in Franken en Saksen vielen steeds vaker het Romeinse gebied binnen. In 406 vond een grote inval in Gallië plaats en verdween het Romeinse gezag voorgoed uit het Nederlandse gebied.